Maine de Biran lui-même a considéré son Mémoire sur la décomposition de la pensée
(1804) comme l'authentique point de départ de son activité
philosophique. Il s'agit en effet d'une véritable révolution qui dépasse
largement le cadre historique du débat avec l'Idéologie, puisqu'elle
remet profondément en cause les postulats implicites de toute
métaphysique appuyée sur le dualisme. Rompant avec la division de l'âme
et du corps, Maine de Biran y élabore une philosophie de la dualité qui couple dans l'aperception (et par suite dans l'ontogenèse des facultés) force active et corps propre : la pensée est fondamentalement dualité.