Les anatomies de l'âme, pour reprendre la métaphore du XVIIe, élaboraient la relation de l'homme avec son monde intérieur. C'est dans la spiritualité française du XVIIe que l'auteur, spécialiste du discours mystique, met ici en évidence les modèles étranges et compliqués qui isolent et décrivent les multiples régions de ce continent qu'on appelle l'intérieur. Les dispositifs qui permirent de représenter, de décrire et de comprendre cette intériorité sont ici éclairés, rendus intelligibles par cet ouvrage qui retrace sinon le premier moment, du moins l'un des plus beaux, de la longue histoire que l'homme entretient avec lui-même.