En 1746, dom Augustin Calmet, Bénédictin connu dans l’Europe entière pour ses travaux d’exégèse biblique, publia la première édition de son Traité des Apparitions, qui réinstallait au cœur de la culture savante des Lumières tout un monde surnaturel qu’on croyait aboli. L’ouvrage essuya une vague de critiques, notamment de la part de Voltaire, et un confrère de dom Calmet, dom Ildefonse Cathelinot, prit la plume pour rédiger une série de Réflexions et remarques, demeurées inédites jusqu’à ce jour. Elles rappellent avec énergie aux philosophes et aux théologiens, tentés par un rationalisme réducteur, que le surnaturel fait partie de l’ordre du monde : quels que soient les progrès accomplis dans l’interprétation des faits, il demeurera toujours un noyau de récits mettant en scène des Anges, des Démons et des apparitions qui se révélera irréductible à l’explication, sauf à admettre qu’Anges, Démons et apparitions sont bien des catégories de la réalité, et non des fictions. Conservée dans un manuscrit unique, l’apologie de dom Cathelinot est ici publiée pour la première fois.