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Le 10 août 1824, près de La Ferté-Alais (Essonne), Constance Debully, âgée de douze ans et demi, partie pour aller ébourgeonner des plans de vigne, a disparu. On découvre quelques jours plus tard son cadavre soigneusement dissimulé dans la « grotte de la Charbonnière ». Antoine Léger est vite retrouvé et reconnu coupable du meurtre et du viol de la petite fille, dont il avait dévoré une partie du cadavre et bu le sang. Après un procès à huis clos à la Cour d’assises de Versailles, Léger, devenu « loup-garou », est condamné à la guillotine, sans montrer la moindre émotion. Le cas d’Antoine Léger puise dans l’horreur sa lumière sombre, susceptible d’éclairer une histoire de ce que l’on peut nommer le mal. Cette étude a voulu être attentive au cheminement qui fait du crime d’Antoine Léger une affaire judiciaire, puis un cas médical intéressant plusieurs générations de psychiatres, à un moment où l’on scrute l’intériorité des criminels et les ressorts moraux des actions humaines : de Georget, contemporain de l’affaire, qui défend l’idée d’un acte fou, jusqu’à Krafft-Ebing qui à la fin du siècle inscrit la jouissance du mal qu’il nomme sadisme dans une conception neuve du psychisme. Laurence Guignard rassemble la série des textes qui ont mobilisé le cas Léger, montrant combien l’étiologie de la perversité puis des perversions a constitué un axe fécond de l’histoire de la psychiatrie.
Ce recueil rassemble la série des textes qui ont mobilisé le cas
Ce recueil rassemble la série des textes qui ont mobilisé le cas
Table des matières / Extraits
Présentation
1. De la perversité aux perversions : une histoire des lectures de la cruauté Les preuves de l’horreurIntrospection du monstreMotifs et circonstancesL’expiationMédiatisation et culture de masseDevenir casLes variations du casL’hypothèse lycanthropique
2. Procès-verbaux1820, 1ère arrestation pour vagabondage1824, l’affaire Léger18 août, interrogatoire par Charlemagne Poilleu, juge d’instruction21 août 1824, Deuxième rapport du docteur Ballu29 août, 1er interrogatoire en vertu de mandat de dépôt par Charlemagne Poilleu, juge d’instruction30 août, suite de l’interrogatoire du 29 août, par CharlemagnePoilleu, juge d’instruction7 septembre, 2ème interrogatoire en vertu de mandat de dépôt par Charlemagne Poilleu, juge d’instruction22 septembre 1824, 3ème interrogatoire en vertu de mandatde dépôt par Charlemagne Poilleu, juge d’instruction
3. Chronologie de l’affaire Léger (1824)
EXTRAIT
[…]
— Quel motif avez-vous eu d’ouvrir en entier le corps de la fille Debuly, et de la percer de coups de couteau ?— C’était pour en boire du sang et me désaltérer.— Pourquoi l’avez vous emportée dans votre rocher plutôt que la saisir sur le lieu même où vous veniez de l’égorger ?— C’est parce qu’il y avait quelque chose que me disait qu’il fallait l’emporter.— Quel était ce quelque chose ?— C’était dans mon idée.— Votre projet n’était-il pas de la dévorer ?— Mon projet était d’en manger une partie si je l’avais pu.— Qui vous en a empêché ?— C’est parce que je ne pouvais plus rester et que les remords qui m’agitaient, me troublaient à un tel point que je me suis décidé à fuir ces lieux.— Pourquoi dès lors au lieu de vous présenter volontairement à la justice et de faire l’aveu de votre crime avez vous au contraire fait résistance au garde qui vous a arrêté ?— Je n’ai pas fait de résistance mais j’ai seulement dit au garde qui m’a arrêté que si je le voulais ce ne serait pas lui qui m’arrêterait, et qu’il n’avait pas de droit d’arrêter les passants.— Pourquoi puisque vous ne pouviez plus supporter le séjour de votre roche depuis que vous y aviez déposé les restes de la fille Debuly, avez vous cependant caché son cadavre avec tant de soin ; de manière à le soustraire à toutes les investigations de la justice ?— C’est parce que j’espérais que si on ne la retrouvait pas on ne saurait si la fille Debully était morte ou vivante, et c’est pour empêcher l’odeur de s’exhaler dans la campagne que j’ai aussi couvert le cadavre de sable et fermé les issues de la roche.
[…]
EXTRAIT
[…]
— Quel motif avez-vous eu d’ouvrir en entier le corps de la fille Debuly, et de la percer de coups de couteau ?
— Quel motif avez-vous eu d’ouvrir en entier le corps de la fille Debuly, et de la percer de coups de couteau ?
— C’était pour en boire du sang et me désaltérer.
— Pourquoi l’avez vous emportée dans votre rocher plutôt que la saisir sur le lieu même où vous veniez de l’égorger ?
— C’est parce qu’il y avait quelque chose que me disait qu’il fallait l’emporter.
— Quel était ce quelque chose ?
— C’était dans mon idée.
— Votre projet n’était-il pas de la dévorer ?
— Mon projet était d’en manger une partie si je l’avais pu.
— Qui vous en a empêché ?
— C’est parce que je ne pouvais plus rester et que les remords qui m’agitaient, me troublaient à un tel point que je me suis décidé à fuir ces lieux.
— Pourquoi dès lors au lieu de vous présenter volontairement à la justice et de faire l’aveu de votre crime avez vous au contraire fait résistance au garde qui vous a arrêté ?
— Je n’ai pas fait de résistance mais j’ai seulement dit au garde qui m’a arrêté que si je le voulais ce ne serait pas lui qui m’arrêterait, et qu’il n’avait pas de droit d’arrêter les passants.
— Pourquoi puisque vous ne pouviez plus supporter le séjour de votre roche depuis que vous y aviez déposé les restes de la fille Debuly, avez vous cependant caché son cadavre avec tant de soin ; de manière à le soustraire à toutes les investigations de la justice ?
— C’est parce que j’espérais que si on ne la retrouvait pas on ne saurait si la fille Debully était morte ou vivante, et c’est pour empêcher l’odeur de s’exhaler dans la campagne que j’ai aussi couvert le cadavre de sable et fermé les issues de la roche.
[…]
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