Au début du XVIIIe siècle, des femmes sont prises de convulsions, transes mystico-religieuses, sur la tombe du prêtre Pâris au cimetière de St Médard. Le mouvement convulsionnaire, par son côté spectaculaire et déroutant, intéresse les médecins.

Hecquet considère ces mouvements comme ceux de corps affectés, perturbés par leur propre sexualité. Les puncta diabolica, qui marquaient la possession démoniaque des corps, sont devenus des puncta medica, qui en révèlent les obsessions désirantes. La sexualité est au cœur de l’affaire, en particulier la sexualité féminine, toujours considérée comme une prédisposition pathologique, qui rejoue dans le champ médical la vieille d’une association secrète entre la sexualité et la sorcellerie, l’érotique et le diabolique, le désir et la tromperie.

Un des médecins les plus érudits et réputés de son temps, Philippe Hecquet (1661-1737) intègre la Chambre royale des médecins provinciaux établis à Paris. Retiré à Port-Royal des Champs, il devient médecin des religieuses, des princes et princesses, du jeune Louis XV et des carmélites du faubourg St-Jacques, où il réside plusieurs années. De retour à Paris, il est nommé docteur-régent, avec la charge d’enseigner la matière médicale.

Il est l'auteur de nombreux ouvrages, essentiellement médicaux.