Heidegger a toujours été discret à l'égard de certaines de ses inspirations fondatrices. Il appartient à cet ouvrage de les explorer et de les commenter systématiquement: à propos de Husserl, de l'Aristote du VI Livre de l'Ethique à Nicomaque, du Hegel de la Phénoménologie, de Nietzsche et de Descartes.
Suite à l'"affaire Heidegger" qui a massivement dissimulé la portée philosophique de l'engagement aux côtés des nazis, ce recueil d'essais, qui prend sa source bien avant, en montre tout à la fois l'ambiguïté et la cohérence. Il soumet pour la première fois l'oeuvre du jeune Heidegger à une critique interne rigoureuse et salutaire. Visant à en saisir les tenants, les glissements et les aboutissants sur son terrain même, qui est celui de la phénoménologie, il nous met en mesure de réfléchir cette difficile question sur le fond.